La biografía de Sven Hassel (Hazel en algunas ediciones) aparece en varias de sus últimas obras y es la que se puede llamar versión oficial. Pero no es la única. El periodista danés Haaest, que evidentemente muestra antipatía por Sven Hassel, tiene su propia versión.

La versión oficial, que parcialmente aparece en sus libros, que ha sido contada en entrevistas y que también es narrada en la película Misfit Brigade, basada en la novela "Wheels of Terror", nos cuenta que nació en Frederiksborg, Dinamarca, con el nombre Boerge Villy Redsted Pedersen, el 19 de abril de 1917. Hijo de Peder Oluf Pedersen, un oficial austriaco y Hansinge Hassel de nacionalidad danesa, más tarde el joven Borge tomó el apellido de soltera de su madre y desde entonces se llamó Sven Hassel. En 1931, a los 14 años de edad, se enrola en la marina mercante como mozo de cabina, dando la vuelta al mundo hasta su servicio militar en 1936.

Durante la depresión mundial, vendió todas sus pertenencias y emigró a Alemania debido a estar desempleado. Primero forma parte del 7mo Regimiento de Caballería, bajo la condicione de que debe nacionalizarse para permanecer en filas. Luego de nacionalizado es enviado al 2do Cuerpo de Panzers en Eisenach. En 1939, durante la invasión de Polonia marcha al frente conduciendo un Panzer. Un año después, cansado de la guerra, deserta y es aprehendido, terminando en un batallón de castigo, después de pasar por un juicio donde salva la vida milagrosamente. Antes de la guerra mundial entra en combate en la Guerra Civil de España, luego a partir de 1939 participa en prácticamente todos los frentes, excepto en África, porque el barco que lo llevaba es torpedeado. Pelea en muchos escenarios, Francia, Polonia, Italia, los Balcanes y por supuesto en el más terrible de todos, en el Frente del eS Este.

Es herido en siete oportunidades y llega a alcanzar el rango de teniente y condecorado con  la Cruz de Hierro de 1ª y 2ª clase,  la Orden Militar Finlandesa de Mannerheim, y las que nunca muestra,  la Medalla de Oro y La Cruz Militar Italiana. Presta servicios en el 2do Regimiento de Caballería, y el 11 y 27 Regimientos Panzer. Al finalizar la guerra, se rinde a los rusos en el Parque Tiergarten de Berlín, a un paso del bunker de Hitler en  la Cancillería y es internado en varios campos de prisioneros. Mientras está en prisión, comienza a escribir su historia, como un tributo a sus camaradas muertos en combate. Al ser liberado en 1949, ingresa a  la Legión Extranjera donde conoce a Dorthe Jensen con quien se casa en 1951, luego de cambiarse el nombre por Villy Arbing, en 1950. Consigue trabajo en una fábrica de automóviles y luego su esposa lo anima a publicar su primer libro, apareciendo así "De Fordometes Legion" ("La Legión de los Condenados"), en 1953.

En 1957, enferma con fiebre caucásica, enfermedad que contrajo durante la guerra y queda recluido en una cama por casi dos años. Al recuperarse continúa escribiendo sus novelas. En 1964 se muda a Barcelona, España, donde sigue residenciado hasta la fecha. Hassel, evita todo tipo de entrevistas, aunque se sabe que está en tratos para reeditar algunas de sus obras que hace mucho que no están en el mercado. En los 90 estaba escribiendo también la que se titularía "The Glorious Defeat" sobre el intento de asesinato de Hitler. No es nada, considerando que en total ha vendido 50 millones de copias en 18 idiomas.

 En 1988 se filmó "Misfit Brigade" basada en su novela "Wheels of Terror", un bodrio hollywoodense, con actores de tercera categoría y una aparición fugaz de Oliver Reed y David Carradine. La trama de la película, argumento etc. podrían muy bien servido para hacer una buena película, pero Misfit Brigade no lo es, definitivamente el libro de Sven Hassel le quedó muy grande. Todavía uno se pregunta por qué los créditos de Oliver Reed y David Carradine aparecen encabezando el elenco, cuando su actuación apenas dura cinco minutos.

La segunda versión de la biografía, mucho más pintoresca todavía, es escrita por el periodista danés Erik Haaest, quien muestra signos de odiar a Hassel hasta los límites de lo irracional. La versión de Haaest es menos creíble que la versión del propio Hassel y nos cuenta que Sven pasó la época de la guerra desempleado en Dinamarca, vestido con uniformes robados de oficial y que se paseaba por ahí pretendiendo ser Himmler o algo por el estilo. Según Haaest, Hassel también robaba bicicletas en Copenhagen y las donaba al Partido Nacionalsocialista Danés. Luego de ingresar a un cuartel vestido de oficial comenzó a dar órdenes a los reclutas hasta que fue descubierto y encerrado en una prisión por impostor y robo de uniformes. En 1941-1942 fue arrestado nuevamente por intimidar a una mujer, vestido con uniforme y fingiendo ser un oficial. Episodios similares a este se cuentan por docenas, según Haaest. En 1944 Hassel viste un verdadero uniforme como miembro de la HIPO (Nacionalsocialistas daneses), en apoyo de la policía alemana, para desactivar a  la Resistencia danesa.

Pasó un tiempo en prisión después de la guerra, donde conoció a muchos ex combatientes daneses que lucharon en divisiones de las Waffen-SS. Según Haaest, con esos testimonios, Hassel inventó cientos de historias sobre la guerra. Luego se consiguió un escritor (probablemente su esposa, porque él es incapaz de escribir una línea, según Haaest) para que le ayudara a escribir "sus" historias en la primera novela, que para unos es un adefesio y para otros hasta es comparable con lo mejor de Ernest Hemingway. De cualquier forma, la "Legión de los Condenados" fue un éxito rutilante y fue traducida a muchos idiomas lo que le aseguró a Hassel los medios para sobrevivir con comodidades y escribir sus siguientes obras. Fue en esos días, dice Haaest, que Sven Hassel se casó. Según el periodista, la esposa de Hassel se vio involucrada en un enorme negocio de pornografía en toda Europa, actividad que le dio muchos dividendos.

La lista de nombres que según Haaest utilizó Sven Hassel son muchos: Sverre Holm (pseudónimo con el que publicó un libro), Bob, Leo, Don Carlos, Joergen Alf Larsen, Willy de L'Arbin, Freiher, etc., según sus detractores siempre asociados a fraude, desfalcos etc.

Las novelas escritas por Hassel son catorce, hasta el momento:

 

A lo largo de las novelas, Hassel nos presenta a su camaradas, variopintas personalidades, cada una con su propio estilo, pero que en algunos casos desaparecen o vuelven a aparecer en el momento menos indicado. Al menos cuando uno trata de analizar el orden cronológico de los acontecimientos, los errores son evidentes. Por ejemplo, en el primer libro Baier muere en 1943. Los más frecuentes compañeros de Sven son: El Legionario, un ex integrante de  la Legión Extranjera ; Hermanito, un gigante con cerebro de pollo, pero que se las ingenia para salir bien librado en los combates; Porta, capaz de hacer cualquier cosa por sobrevivir; El Viejo un veterano suboficial de 30 años, el más experimentado y sensato de todos; Barcelona un alemán ex combatiente que peleó en la Guerra Civil española en ambos bandos. Según Hassel todos los personajes están basados en personas reales que lucharon junto con él durante la guerra.

Relación de caracteres:

 

El más extraño personaje de todos es sin duda alguna, el Stabsgefreiter Albert Mumbuto, por ser de raza negra. Antes que comenzara la Segunda Guerra Mundial en Alemania había unos 200 mil negros procedentes de las ex colonias alemanas en África, las cuales les fueron quitadas a Alemania por el Tratado de Versalles. Algunos otros habitantes de raza negra procedían del Sarre, descendientes de miembros de la Legión Extranjera que vivieron en esa zona francesa que luego volvió a ser parte del territorio alemán. En unas entrevistas realizadas por la televisión inglesa a personas de raza negra, que vivieron en Alemania durante la época hitleriana, manifestaron que inicialmente fueron rechazados en el servicio militar, pero que al final fueron aceptados. Ninguno mostró fotografías o alguna evidencia de que efectivamente hubieran prestado servicio.